Aujourd'hui 21 décembre, c'est le solstice d'hiver. C'est en ce jour que, dans l'hémisphère nord, les journées sont les plus courtes, alors que dans l'hémisphère sud les journées sont les plus longues.
Au delà des cercles polaires (traits jaunes) arctique et antarctique, se produisent la nuit polaire et le soleil de minuit.
Au delà du cercle polaire arctique (hémisphère nord), le soleil ne se lève plus au dessus de l'horizon, depuis plusieurs jours ou semaines (dépendant de la latitude à laquelle on se trouve), il fait jour que quelques heures, voire à peine jour tout au nord de la Norvège. Ce phénomène est appelé "nuit polaire". A l'opposé, durant l'été autour du solstice d'été (~21 juin), c'est le "soleil de minuit", période durant laquelle le soleil ne se couche pas.
Il est 13h à Cap Nord (en ce 31 décembre 2013)
Que se passe t'il à partir du solstice d'hiver ?
C'est à partir de demain que les journées vont se rallonger et les nuit se raccourcir. Au dessus du cercle polaire arctique, c'est à partir de fin mars/début avril que les nuits seront trop courtes et pas assez sombres pour permettre l'observation des aurores.
Pour aller plus loin, nous vous invitons à lire la page "Au dessus du cercle arctique : la nuit polaire / le soleil de minuit", mais aussi à découvrir à quel point ce phénomène est important à de très hautes latitudes, comme par exemple à Cap Nord, lieu le plus septentrional de l'Europe continentale (avec possibilité d'observer en direct via une Webcam à 360°).
